Mientras el ejército ruso intensifica sus asaltos de artillería en el este de Ucrania, la vida en la capital rusa permanece relativamente inalterada. A pesar del éxodo de las marcas occidentales del mercado ruso, los parques y cafés de Moscú siguen tan concurridos como siempre.
"No he notado ningún cambio en el comportamiento de los consumidores", declaró a Newsweek Iakov Yakubovich, jefe del distrito municipal moscovita de Tsverskoy. "Aparte de la evidente subida de precios de muchos bienes y servicios, no hay ninguna diferencia que sea visible a simple vista".
En las calles, la temporada anual de instalación de carriles para bicicletas y ampliación de aceras en Moscú ya está en marcha.
"Recientemente hemos asignado un aumento del 8% al presupuesto para la mejora de los servicios públicos", dijo Yakubovich.
Aunque se teme por el futuro, a un visitante de Moscú se le podría perdonar que asumiera que en el país no está ocurriendo nada especialmente importante.
Pero bajo la superficie, como en Estados Unidos, crece el temor a la inflación.
"Hay una sensación de que el nerviosismo ha aumentado, de que la gente no sabe lo que la inflación puede significar para sus ahorros", dijo Yakubovich. "Pero hay muy pocos signos claros y visibles de que algo sea diferente".
Las escenas de los moscovitas disfrutando de los meses de verano en relativa prosperidad no era la imagen que la mayoría imaginaba cuando los países occidentales impusieron amplias sanciones contra Rusia tras su invasión de Ucrania el 24 de febrero.
Como esas sanciones prácticamente han detenido el flujo de mercancías procedentes de Occidente, los minoristas rusos han empezado a buscar sustitutos. El 12 de junio, en el lugar donde se abrió la primera franquicia de McDonald's en Moscú en 1990, una nueva cadena de comida rápida llamada "Vkusno i tochka" ("Sabroso, punto") abrió las puertas de su establecimiento insignia. Las opciones del menú se parecen mucho a las de McDonald's, que dejó de operar en Rusia en mayo.
Aunque será más difícil que la sustitución de importaciones rusas ofrezca alternativas de calidad similar a los consumidores en ámbitos que requieren más sofisticación técnica que la producción de hamburguesas, las importaciones del Este ya están empezando a llenar el vacío.
"Alexander", que pidió que Newsweek no utilizara su nombre real, es un empresario naviero cuya empresa se especializa en el transporte de mercancías de China a Rusia. Ya ha visto cómo se ha producido al menos una escasez.
"En marzo, hubo un gran déficit de papel en Rusia", dijo a Newsweek. "Recibimos un pedido de 350 camiones para enviar productos de papel, y ahora no hay déficit".
Pero Alexander sí ve un cambio en la calidad de la mercancía disponible, y no para mejor.
"Estamos recibiendo más pedidos de los tipos de zapatos más baratos", dice. "Antes, este tipo de productos sólo se vendían en las provincias, pero ahora los estamos entregando también en Moscú. Es una señal de que, incluso en la capital, la gente busca economizar".
Por ahora, sin embargo, Alexander no ve ninguna señal de que la economía rusa esté al borde del colapso.
"No cabe duda de que hay tensión respecto a cuánto puede durar la situación actual, pero no voy a entrar en pánico todavía", dijo. "Estoy tan abrumado por el volumen de trabajo en este momento que no tengo tiempo para pensar en nada más".
En términos puramente materiales, la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia ha sido más costosa para los rusos que para los ciudadanos de cualquier otro país que no sea la propia Ucrania, donde se prevé que la economía se reduzca en un 45,1%. Y, sin embargo, después de sobrevivir a las primeras predicciones catastrofistas sobre los efectos potencialmente paralizantes de las sanciones económicas occidentales, los consumidores rusos están comparativamente satisfechos con su actual situación económica. En lugar de desencadenar un levantamiento generalizado contra el Kremlin, el moderado descenso del nivel de vida se ha traducido en mínimos disturbios visibles en las calles de Moscú.
