El ataque a un depósito de petróleo ruso en la región fronteriza de Belgorod ha suscitado la atención internacional pero pocas respuestas, ya que los funcionarios ucranianos desviaron las acusaciones de la participación de su país en el ataque y algunos incluso alegaron que el propio Moscú había organizado el ataque.
Sin embargo, un ex alto funcionario de inteligencia de Estados Unidos puso en duda esa explicación.
Poco después de que se conociera la noticia del ataque contra el depósito de combustible situado a unos 18 kilómetros de la frontera, el gobernador de Belgorod, Vyacheslav Gladkov, afirmó que la escena ardiente fue el resultado de los ataques aéreos llevados a cabo por dos helicópteros de la Fuerza Aérea de Ucrania que entraron en el espacio aéreo ruso a baja altura.
Más tarde se difundieron imágenes que pretendían representar el momento del ataque, mostrando lo que parecían ser una serie de ataques contra las instalaciones y dos helicópteros Mi-24 que huían del lugar cerca del suelo.
El Ministerio de Defensa ruso confirmó posteriormente el relato de Gladkov, añadiendo que los helicópteros habían aprovechado "los pliegues del terreno" para penetrar en territorio ruso y atacar lo que, según el ministerio, eran instalaciones civiles sin "ninguna relación con las Fuerzas Armadas rusas".
En una conferencia de prensa en Polonia, el ministro de Asuntos Exteriores ucraniano, Dmytro Kuleba, dijo que no podía confirmar ni negar el ataque. El portavoz del Ministerio de Defensa ucraniano, Oleksandr Motuzyanyk, adoptó una postura similar al hablar con los periodistas.
"Quiero señalar que a partir de hoy, el Estado ucraniano está llevando a cabo una operación de defensa para repeler la agresión armada rusa en el territorio de Ucrania", dijo Motuzyanyk. "Y esto no significa en absoluto que Ucrania deba ser responsable de todos los errores de cálculo y de todas las catástrofes, de todos los acontecimientos que tienen lugar en el territorio de la Federación Rusa".
Tras señalar que no es la primera vez que se acusa a Kiev de ataques transfronterizos, dijo que "no confirmará ni negará esta información".
El secretario del Consejo de Seguridad ucraniano, Oleksiy Danilov, pareció posteriormente distanciar aún más a las fuerzas de su país de la operación, declarando a la televisión nacional que "por alguna razón, dicen que lo hicimos nosotros, pero según nuestra información esto no se corresponde con la realidad."
Un alto funcionario de los servicios de inteligencia ucranianos que habló con Newsweek bajo condición de anonimato dijo con un "99,9%" de certeza que el ataque fue en realidad un ataque ruso realizado deliberadamente para echar la culpa a Ucrania.
El funcionario consideró que se trataba de una táctica potencial para conseguir más apoyo para las tropas rusas en conflicto, ya que éstas están reorientando su estrategia para dejar de lado las ofensivas estancadas en lo más profundo del territorio ucraniano y volver a centrarse en la región oriental del Donbás, donde los separatistas pro-Moscú se alzaron en armas por primera vez hace ocho años.
Esta parte del país, donde se encuentran la autoproclamada República Popular de Donetsk (RPD), reconocida por Rusia, y la República Popular de Luhansk (RPL), es mucho más accesible y fácil de operar para Rusia que para Ucrania.
"Para volar a Belgorod, era necesario atravesar todo el territorio de la RPD sin ser notado y regresar", dijo el alto funcionario de la inteligencia ucraniana. "¿Crees que esto es real?"
Una fuente cercana al presidente Volodymyr Zelensky, que también pidió no ser nombrada, expresó a Newsweek su creencia de que los rusos fueron los responsables del incidente.
El Parlamento ucraniano, la Rada Suprema, hizo comentarios similares.
Oleksandr Merezhko, presidente de la comisión de asuntos exteriores de la Rada, dijo a Newsweek que estaba "seguro" de que el ataque era una bandera falsa.
"Esperaba que ocurriera algo así", dijo. "Era sólo cuestión de tiempo".
