Cuando el presidente Vladimir Putin desestimó la amenaza de sanciones y ordenó la entrada de los primeros de sus 190.000 soldados rusos en Ucrania el 24 de febrero, una isla a unos 8.000 kilómetros de la invasión se convirtió de repente en trending topic: Taiwán.

Los observadores temían que el presidente de China, Xi Jinping, se envalentonara para cumplir finalmente la promesa del Partido Comunista Chino de anexionar la isla, situada frente a la costa oriental de la República Popular China.

Sin embargo, cuando las fuerzas de Putin no lograron sus objetivos de guerra relámpago, la mentalidad empezó a cambiar. Los dirigentes ucranianos habían permanecido en Kiev; sus fuerzas armadas estaban infligiendo importantes pérdidas y los civiles se estaban uniendo a la resistencia.

El impacto inicial del castigo rápido y sin precedentes de Occidente sobre la economía rusa empezó a dar que pensar a los observadores de China, y los funcionarios de Washington creyeron que el cálculo en Pekín estaba cambiando.

El prisma de Putin

Mientras el Kremlin emitía el discurso de una hora de duración de Putin, previamente grabado, como preludio de la invasión a gran escala que se produciría tres días después, su descripción de los rusos y los ucranianos como "un solo pueblo", y su argumento de que la condición de Estado de Ucrania era una ficción demostrable y un error, habrían sonado inquietantemente familiares para los de Taiwán.

Los líderes de Pekín han empleado narrativas históricas similares durante décadas. A pesar de que el público taiwanés prefiere una identidad claramente taiwanesa y rechaza cualquier existencia que no sea totalmente libre y democrática, China compara a los 23,5 millones de habitantes de la isla con rehenes políticos que han sido desviados por una pequeña camarilla de separatistas radicales respaldados por Estados Unidos.

Putin contó a los rusos fantasías sobre la liberación del sufrido pueblo ucraniano de bandidos y neonazis. Se decía que sus soldados serían recibidos con flores y sonrisas.

Una imagen comparable parece existir dentro de Zhongnanhai, en las mentes de Xi y de aquellos en su círculo íntimo. Es difícil decir si los dirigentes chinos realmente se creen esta visión del mundo. Lo que sí se sabe es su paciencia y su determinación de unificar Taiwán con China para alcanzar una gloria nacional a lo Putin.

Un pretexto para una invasión china podría ser muy similar a la justificación de Putin para ir a la guerra.

Didi Kirsten Tatlow, investigadora principal del Consejo Alemán de Relaciones Exteriores en Berlín, cree que Putin puede incluso haber tomado prestada la idea de Xi -un ejemplo de "aprendizaje autoritario", dijo, "al enmarcar y hacer su reclamación de Ucrania en términos atávicos e históricos, negándole la condición de Estado o incluso la identidad, como China ha hecho durante décadas con Taiwán".