Los primeros años de la vida de la Reina Isabel II estuvieron marcados por dos catástrofes: la Segunda Guerra Mundial y la crisis de la abdicación que hizo que su padre se convirtiera en el Rey Jorge VI.
En un principio, Isabel no estaba destinada al trono, ya que había nacido, en 1926, el segundo hijo de Jorge V.
El rey Eduardo VIII era el heredero directo, pero abdicó para casarse con la divorciada estadounidense Wallis Simpson en 1936.
A raíz de esta crisis, su padre fue proclamado rey Jorge VI, lo que puso a la joven princesa Isabel en un nuevo rumbo que cambiaría su vida para siempre.
A partir de los 10 años, sólo tuvo 16 años para prepararse para convertirse en la segunda mujer monarca británica en más de 200 años.
Gran parte de este tiempo lo pasó en el Castillo de Windsor con su hermana la Princesa Margarita durante la Segunda Guerra Mundial, mientras su padre y su madre pasaban los días de la semana a más de 20 millas de distancia en el Palacio de Buckingham, en Londres.
El 13 de octubre de 1940, grabó su primera emisión pública, un mensaje radiofónico dirigido a los niños evacuados que habían sido trasladados desde el Londres devastado por las bombas a la seguridad de las casas de extraños en el campo.
La princesa Isabel dijo: "Miles de ustedes en este país han tenido que dejar sus hogares y ser separados de sus padres y madres. Mi hermana Margaret Rose y yo lo sentimos mucho por vosotros, ya que sabemos por experiencia lo que significa estar lejos de los que más queremos".
Cuando la guerra terminó, ya era adulta, lo suficientemente mayor como para celebrarlo con los británicos de a pie, bailando la conga frente al Palacio de Buckingham y bebiendo en los hoteles Ritz o Dorchester hasta las 3 de la madrugada.
Con la paz, llegó el amor, ya que se casó con el Príncipe Felipe sólo dos años después, en noviembre de 1947, con un vestido comprado con cupones de racionamiento, mientras 3.750 millones de dólares de préstamos estadounidenses ayudaban a salvar a Gran Bretaña de la bancarrota.
En noviembre de 1948, su primer hijo, el Príncipe Carlos, nació en el Palacio de Buckingham cuando Isabel tenía 22 años.
El Príncipe de Gales se convertiría en el sucesor del trono que más tiempo llevaba esperando, aunque con la muerte de ella ahora alcanza su destino.
La princesa Ana nació dos años después, en 1950, durante unos preciosos años en los que la reina y el príncipe Felipe construyeron su joven familia sin la presión que conlleva ser jefe de Estado.
Sin embargo, la salud del padre de Isabel se deterioró y en febrero de 1952 falleció mientras ella se encontraba en una gira real por Kenia.
Desde entonces, la reina Isabel II trabajó para sacar a Gran Bretaña de la era imperial a través de la Mancomunidad de Naciones, una asociación consensuada que redefinió la relación del Reino Unido con sus antiguas colonias, ahora estados independientes.
La reina ha capeado crisis y tragedias, guiando a la monarquía a través de la complicada ruptura de la relación del príncipe Carlos con la princesa Diana y la del príncipe Andrés con Sarah Ferguson en 1992.
Ese mismo año, soportó el incendio del castillo de Windsor y en 1997 se vio sometida a la presión de la muerte de la princesa Diana, cuando se la acusó de ser fría y emocionalmente distante.
En 2002, perdió a su madre, la reina Isabel, y a su hermana la princesa Margarita con un mes de diferencia.
Más recientemente, volvió a mostrar su liderazgo a su público durante una rara transmisión a la nación en los primeros días de la pandemia de coronavirus en 2020.
Isabel hizo referencia al mismo discurso que pronunció décadas antes para los niños evacuados.
Dijo: "Nosotros, como niños, hablamos desde aquí en Windsor a los niños que habían sido evacuados de sus hogares y enviados lejos por su propia seguridad. Hoy, una vez más, muchos sentirán una dolorosa sensación de separación de sus seres queridos. Pero ahora, como entonces, sabemos, en el fondo, que es lo correcto".
La reina lidió con las repercusiones de la entrevista bomba del príncipe Harry y Meghan Markle con Oprah Winfrey, emitida el 7 de marzo de 2021, en la que se alegaba racismo en la familia real.
Dos días después, Isabel dijo en un comunicado del Palacio de Buckingham: "Toda la familia se entristece al conocer todo el alcance de lo difícil que han sido los últimos años para Harry y Meghan.
"Las cuestiones planteadas, en particular la de la raza, son preocupantes. Aunque algunos recuerdos pueden variar, se toman muy en serio y serán abordados por la familia en privado".
"Harry, Meghan y Archie siempre serán miembros muy queridos de la familia".
Un mes después, el príncipe Felipe falleció el 9 de abril e Isabel -siempre decidida a no ser vista por encima de los suyos- lo lloró sola, siguiendo las normas de la coronación, en un funeral reducido en el castillo de Windsor el 17 de abril.
