Un recubrimiento pulverizable de nuevo desarrollo podría evitar la propagación del virus COVID-19 y otros, según investigadores de Australia.
El spray, el primero de su clase, tiene dos propiedades que no sólo repelen los virus y las bacterias a través de una barrera llena de aire, sino que también matan a los patógenos a través de materiales microscópicos si la capa de recubrimiento se daña o se sumerge incluso durante períodos prolongados.
El spray está formulado a partir de plásticos tan resistentes como el cristal a prueba de balas. Se describe en el artículo titulado "Shielding Surfaces from Viruses and Bacteria with a Multiscale Coating" que aparece en la revista Advanced Science.
Los desinfectantes estándar son cada vez menos eficaces y requieren una nueva aplicación.
El nuevo recubrimiento es la única capa superficial permanente que ha demostrado proteger las superficies de la contaminación por virus, dicen los coautores del artículo.
Afirman que es más seguro que las alternativas al desinfectante, no tiene efectos secundarios perjudiciales y su potencia es más estable que la de las nanopartículas de plata, que son el siguiente agente antibacteriano no desinfectante más prometedor.
Según los autores, el innovador recubrimiento podría utilizarse en superficies como barandillas de escaleras, controles de ascensores y otras superficies en entornos como hospitales, centros de enfermería, escuelas y restaurantes para evitar la propagación de patógenos causantes de enfermedades.
Los coautores Antonio Tricoli y David Nisbet, de la Universidad de Sidney, afirmaron que el contacto con superficies portadoras de virus y bacterias es una de las principales causas de infección y contribuye a la evolución de las bacterias resistentes a los antibióticos.
"Sin una barrera, virus como los coronavirus pueden permanecer en las superficies y seguir siendo infecciosos hasta una semana. Otros virus, como los reovirus, que pueden causar resfriados o diarrea, por ejemplo, pueden permanecer en las superficies durante varias semanas, provocando grandes brotes en centros sanitarios y de atención a la tercera edad", dijo Tricoli.
Los investigadores han probado la estabilidad mecánica y la energía superficial del revestimiento, que se ha desarrollado a lo largo de cinco años. También comprobaron su capacidad para resistir la contaminación por bacterias y virus.
Además, las muestras se sumergieron durante largos periodos de tiempo y las superficies rociadas se dañaron deliberadamente para comprobar la resistencia del spray a la contaminación.
"Hemos identificado los procesos mecánicos en los que se basa el funcionamiento del aerosol y hemos cuantificado su eficacia en diferentes entornos", dijo Nisbet.
"Para este estudio, hemos probado las superficies metálicas. Sin embargo, en el pasado hemos demostrado que el spray puede aplicarse a cualquier superficie, por ejemplo, papel secante, plástico, ladrillos, azulejos, vidrio y metal.
"Nuestro recubrimiento impidió con éxito hasta el 99,85% y el 99,94% del crecimiento de la cepa bacteriana. También vimos una reducción de 11 veces en la contaminación por virus".
El spray se aplica como la pintura en aerosol, aunque en cantidades más pequeñas.
"El recubrimiento se ha diseñado mediante una técnica sencilla y escalable con una cuidadosa elección de materiales para proporcionar una ultra durabilidad.
"También creemos que nuestra explicación del mecanismo que subyace a los efectos antimicrobianos y antivirales podría hacer avanzar significativamente la investigación en tecnologías antipatógenas que podrían ver la fabricación asequible de un spray de superficie eficaz para proteger a las personas de los virus y las bacterias", dijo Nisbet.
