La administración del presidente Joe Biden busca fomentar una diplomacia renovada con China con la mirada puesta en la amenaza nuclear que se cierne sobre la península coreana, tema de las últimas conversaciones entre altos funcionarios de Washington y Pekín.
El asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, Jake Sullivan, y el director de la Comisión Central de Asuntos Exteriores de China, Yang Jiechi, se reunieron el lunes en Luxemburgo en una sesión de cuatro horas y media de discusión que un alto funcionario de la administración Biden describió como "sincera, profunda, sustantiva y productiva" durante una llamada de prensa realizada ese mismo día.
Una lectura emitida por la Casa Blanca ofreció pocos detalles de la reunión, diciendo simplemente que los dos hombres discutieron "una serie de cuestiones de seguridad regional y global, así como cuestiones clave en las relaciones entre Estados Unidos y China", y Sullivan "subrayó la importancia de mantener líneas de comunicación abiertas para gestionar la competencia entre nuestros dos países".
El alto funcionario de la administración, sin embargo, señaló que entre las áreas de asuntos internacionales discutidas por Sullivan y Jiechi estaban la guerra de Rusia en Ucrania y la estrategia "Indo-Pacífica" de Washington, incluyendo el reciente aumento del compromiso con aliados, socios y otros países de la región.
En concreto, el funcionario dijo que Sullivan "planteó su preocupación por la reciente decisión de Pekín de vetar una resolución en el Consejo de Seguridad de la ONU en medio de las pruebas exploratorias de Corea del Norte y los indicios de que Pyongyang está preparando su sitio de pruebas nucleares para una posible prueba de armas".
Corea del Norte está sometida a intensas sanciones internacionales desde que realizó su primer ensayo de armas nucleares en 2006, pero la dinastía gobernante Kim ha seguido adelante con cinco pruebas más a lo largo de los años, incluida la última y más potente demostración hasta ahora, realizada en septiembre de 2017 bajo el liderazgo supremo de Kim Jong Un.
Corea del Norte aún no ha reanudado las pruebas nucleares, pero en marzo realizó su primer lanzamiento de un misil balístico intercontinental (ICBM) en casi cinco años, lo que supone el mayor alejamiento hasta la fecha del fallido proceso de paz iniciado por Estados Unidos y las dos Coreas rivales a principios de 2018.
China, aliada de Corea del Norte, ha apoyado tradicionalmente las sanciones contra este país, pero la cuestión se ha visto eclipsada en los últimos años por una creciente rivalidad geopolítica entre Pekín y Washington.
"Creo que este escenario es uno en el que Estados Unidos y China han tenido una historia de cooperación, una historia de [tener la] capacidad de trabajar juntos con intereses alineados", dijo el alto funcionario de la administración Biden. "Creo que lo que diría es que cada parte expuso sus posiciones y la forma en que vemos la situación".
"Y ciertamente", añadió el funcionario, "Jake dejó muy claro que creemos que es un área en la que Estados Unidos y China deberían ser capaces de trabajar juntos".
Newsweek se ha puesto en contacto con la embajada china en Washington para pedirle comentarios.
La última interacción de alto nivel entre funcionarios estadounidenses y chinos se produjo justo un día después de que el Estado Mayor Conjunto de las Fuerzas Armadas de Corea del Sur informara de rastros de disparos de sistemas de cohetes de lanzamiento múltiple norcoreanos. De confirmarse, la prueba sería la más reciente de una serie de demostraciones que incluyen una serie de ocho lanzamientos de misiles balísticos la semana pasada.
Sin embargo, los medios de comunicación estatales de Corea del Norte han guardado silencio sobre los lanzamientos, centrándose en gran medida en los intentos del país por frenar su primer brote de COVID-19 reconocido públicamente y en los esfuerzos de lucha contra la corrupción dirigidos por Kim.
Washington y Seúl, por su parte, han aprovechado la oportunidad para reafirmar su alianza. Mientras Sullivan se sentaba con Yang el lunes, el Secretario de Estado estadounidense Antony Blinken se reunía con su homólogo surcoreano Park Jin en Washington.
"Estamos coordinando estrechamente entre nosotros la amenaza que suponen los programas ilegales de misiles nucleares y balísticos de la RPDC", dijo Blinken en una conferencia de prensa junto a Park. "El reciente aumento de las pruebas de misiles balísticos de Pyongyang ha elevado la tensión en toda la región del Indo-Pacífico y más allá".
Y reiteró la posición de la administración Biden de perseguir tanto la disuasión como la diplomacia con Corea del Norte, conocida oficialmente como República Popular Democrática de Corea.
