La ciudad portuaria de Mariupol, en el sur del país, ha sido el escenario de algunos de los combates más intensos del conflicto entre Rusia y Ucrania. El 16 de marzo, el teniente de alcalde de Mariupol, Serhiy Orlov, estimó que entre el 80% y el 90% de los edificios de la ciudad habían resultado dañados. En las seis semanas de continuos combates que siguieron, la situación no ha hecho más que empeorar.
Sin embargo, la televisión nacional rusa presentó a su audiencia una versión alternativa de los acontecimientos. Un segmento de noticias de cuatro minutos emitido en el Primer Canal de Rusia en la noche del 28 de abril hizo la siguiente afirmación:
"Tras las explosiones, los tiroteos, el dolor y la sangre, Mariupol está volviendo a la vida normal y, como símbolo notable de ello, las escuelas ya están acumulando listas de alumnos.
"Los niños no ven la hora de volver al trabajo. Echaban tanto de menos a sus compañeros y a sus profesores que están dispuestos a estudiar incluso en verano.
"En estos momentos se están entregando los libros de texto a las escuelas. Lo importante es que son rusos, lo que significa que no contienen mentiras ni falsificaciones de la historia".
En la mayor parte del mundo fuera de Rusia, Mariupol se ha convertido en un símbolo de la brutalidad del conflicto con las imágenes de los edificios residenciales bombardeados y de los ataques aéreos rusos sobre un hospital de maternidad y refugios humanitarios.
No se dispone de cifras exactas de víctimas civiles, ya que la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos informó el 27 de abril de que "la recepción de información procedente de algunas localidades en las que se han producido intensas hostilidades se ha retrasado, y muchos informes siguen pendientes de corroboración". Esto afecta, por ejemplo, a Mariupol".
Sin embargo, el segmento de noticias del Primer Canal sólo se refirió a los acontecimientos de los últimos dos meses. No dijo que la artillería rusa había causado la mayor parte de los daños en la ciudad.
En una entrevista, una mujer identificada como voluntaria explicó que "estamos apuntando a todo el mundo. Incluso si estaban estudiando en la Escuela Nº 10 o Nº 14, los inscribimos. Esas escuelas ya no existen, así que esos alumnos terminarán sus estudios aquí".
El segmento mostraba imágenes de estudiantes jugando al fútbol en un campo de césped artificial que, "al igual que el propio edificio de la escuela, no sufrió daños".
"Como no hay electricidad ni agua", añadía el segmento, "el horario se ha limitado a cuatro clases diarias".
"Hay que terminar la jornada laboral", dijo un profesor no identificado, "y luego ir a la hoguera para preparar la comida, porque no hay electricidad, ni gas, ni agua".
"Después de todas las explosiones y los interminables disparos de cañón", concluye el informe, "Mariupol está llena de nuevos sonidos: campanas de escuela, risas de niños y el golpeteo de balones de fútbol pateados".
