Las Grandes Ligas de Béisbol y su Asociación de Jugadores no lograron acordar un nuevo convenio colectivo de trabajo (CBA) en los plazos creados por el comisionado Rob Manfred, lo que llevó al comisionado a cancelar al menos las dos primeras series de la temporada, posponiendo el Día Inaugural que estaba programado para el 31 de marzo por lo menos una semana, creando otro golpe a un deporte rezagado con los consumidores jóvenes y raramente en el campo de juego en los últimos dos años o más.
Manfred dijo que los negociadores del contingente de la liga y del sindicato de jugadores están saliendo de Florida, y no podrán llegar a un acuerdo hasta al menos el jueves, cuando las partes puedan volver a reunirse. Calificó el martes como un día "no particularmente productivo" y dijo que ambas partes necesitan reagruparse antes de seguir adelante.
Representantes del sindicato dijeron en una conferencia de prensa más tarde el martes que están preparados para reanudar las negociaciones "tan pronto como sea posible."
El actual cierre patronal de los jugadores produjo la primera vez que los juegos de la MLB se perderán debido a una disputa laboral desde la apertura de la temporada de 1995, después de que los jugadores se declararan en huelga en agosto de 1994, lo que llevó a la cancelación de la Serie Mundial de ese año y eventualmente acortó la temporada de 1995 a 144 juegos.
Manfred dedicó la primera parte de su conferencia de prensa a esbozar la propuesta final de la liga del día, argumentando que los cambios en los puntos de referencia financieros podrían haber producido que dos tercios de la liga obtuvieran un aumento significativo, y dijo que se produjeron discusiones sobre medidas competitivas como un reloj de lanzamientos y la prohibición de los turnos defensivos.
La propuesta de la liga también incluía la introducción de una "lotería del draft", utilizando un sorteo aleatorio con diferentes probabilidades basadas en los registros de la temporada regular, similar al sistema vigente en la NBA. La lotería pretende eliminar los incentivos para el "tanque", un término coloquial para perder partidos para garantizar una mejor posición en el draft. Manfred también dijo que uno de los acuerdos finales a los que llegaron las dos partes fue un formato de postemporada de 12 equipos, aunque la liga preferiría 14.
En respuesta a una pregunta sobre por qué no se podía cambiar el calendario y se cancelaban los partidos de la temporada regular, Manfred citó la expansión del juego interligas entre los equipos de la Liga Americana y la Liga Nacional que no juegan entre sí con la suficiente frecuencia como para permitir la reprogramación de esos partidos. También dijo que la posición de la liga sigue siendo que los jugadores no cobrarán por los partidos que no se jueguen. Tal y como están las cosas, muchos equipos no jugarán la misma cantidad de partidos totales esta temporada.
Los representantes del sindicato dijeron que la liga es libre de adoptar esa postura, pero que estarían dispuestos a contraatacar con una negativa a volver a jugar a menos que haya un sistema de compensación por los partidos cancelados, incluyendo la solicitud de reprogramación de los mismos.
El sindicato dijo en un comunicado que los jugadores y los aficionados que aman el béisbol están "disgustados, pero lamentablemente no sorprendidos" por las cancelaciones. La declaración también reiteró los objetivos declarados por el sindicato de "promover la competencia, proporcionar una compensación justa para los jugadores jóvenes y mantener la integridad de nuestro sistema de mercado."
"Lo que Rob Manfred caracterizó como un 'cierre patronal defensivo' es, de hecho, la culminación de un intento de décadas por parte de los propietarios de romper nuestra fraternidad de jugadores", continúa el comunicado de la MLBPA. "Como en el pasado, este esfuerzo fracasará. Estamos unidos y comprometidos a negociar un acuerdo justo que mejore el deporte para los jugadores, los aficionados y todos los que aman nuestro juego."
La liga y el sindicato negociaron hasta altas horas de la noche del lunes, acordando finalmente pasar la fecha límite original de Manfred del 28 de febrero. Entonces, Manfred fijó el martes a las 5 de la tarde como la siguiente fecha límite para las negociaciones. Cuando el sindicato rechazó unánimemente la última oferta del día de la liga, Manfred cumplió su amenaza de empezar a eliminar del calendario de 2022 los partidos que, según él, no serán reemplazados. La eliminación de juegos penaliza los salarios de los jugadores, así como los ingresos de los propietarios.
Antes de que la temporada comenzara a erosionarse el martes, las acusaciones de narrativas negativas plantadas y negociaciones de mala fe vinieron de ambos lados mientras las negociaciones se acercaban a la fecha límite creada por Manfred
