Todos perdemos una determinada cantidad de cabello cada día, entre 50, 100 y 125 cabellos. La verdadera caída del cabello se produce cuando estos cabellos que perdemos no vuelven a crecer, o cuando la cantidad de cabello que perdemos cada día supera este rango normal.
La caída del cabello puede producirse como resultado de medicamentos, como los tratamientos de quimioterapia o los anticoagulantes, que pueden dañar los cabellos telógenos o detener la división celular natural que produce entonces un cabello debilitado y susceptible de romperse. Las dosis elevadas de vitamina A también pueden provocar la caída del cabello. Sin embargo, el tipo más común de pérdida de cabello es aquel en el que cada vez más folículos pilosos entran en lo que se denomina fase de reposo (fase telógena) en el ciclo de crecimiento del cabello.
En general, el cabello crece continuamente desde el cuero cabelludo, pero se aleja de él en 3 fases. El cabello no se encuentra uniformemente en una fase. Diferentes partes del cuero cabelludo estarán en diferentes fases, por lo que en un momento dado deberías tener folículos pilosos en las 3 fases. Por lo general, la mayor parte (90%) del cabello estará en la fase anágena, entre el 10 y el 14% del cabello estará en la fase telógena y sólo entre el 1 y el 2% del cabello estará en la fase catógena.
La primera fase es la fase anágena, que es la fase de crecimiento. Puede durar entre 2 y 8 años. Una fase anágena más corta limitará la duración del crecimiento del cabello. Las células capilares de la raíz se dividen rápidamente, lo que alarga el tallo del cabello.
En la siguiente fase, la fase catágena, la raíz externa del folículo piloso se encoge y se une a la raíz del cabello. El crecimiento del cabello se detiene aquí. Esta fase dura de 1 a 2 semanas.
La fase telógena es la fase de reposo. Dura de 5 a 6 semanas en el cabello normal. El pelo no crece en esta fase, pero se mantiene firmemente arraigado en el cuero cabelludo mientras el folículo permanece en fase de reposo por debajo de él. El nuevo crecimiento comienza al final de la fase de reposo, y es entonces cuando se produce la caída natural del cabello, ya que el nuevo crecimiento empuja al antiguo.
En la calvicie de patrón masculino, más cabellos entran en la fase telógena. Esto tiene como consecuencia un aumento de la caída del cabello. El cabello se vuelve gradualmente más fino y corto y, al final, los folículos pilosos se cierran.
