¿Por qué Mozilla Firefox es tan popular?

Si queremos entender las razones del éxito de Firefox tenemos que encontrar los orígenes del navegador.

En septiembre de 2002 se lanzó al público la primera versión del navegador, llamada Phoenix. El navegador estaba basado en el motor Gecko de Mozilla Suite. Después de una serie de lanzamientos el nombre fue cambiado a Firebird pero debido a una disputa legal fue cambiado de nuevo a Firefox. Este navegador ha recibido mucha publicidad como navegador alternativo a Internet Explorer.

Hay muchos factores detrás del éxito de Firefox, pero creo que las características añadidas y la estrategia de marketing marcan una gran diferencia en la adopción del software por parte de los usuarios. Otra cosa que quiero añadir es que Internet Explorer, después de ganar la batalla al navegador Netscapes, se quedó sin cambios significativos. Por supuesto, esto ha cambiado con la próxima nueva versión de windows llamada Vista y una nueva versión de Internet Explorer. Supongo que Microsoft está tratando de corregir algunas omisiones y errores en varios niveles del navegador.

Ahora vamos a explorar las principales características que tiene Firefox en este momento. Uno de los principales objetivos de los desarrolladores que trabajan en Firefox es mejorar la usabilidad y la accesibilidad para el usuario final. La navegación por pestañas, en la que se cargan varias páginas en la misma ventana, es una característica valiosa en Firefox, ya que puede hacer que la navegación sea mucho más rápida. Además, el bloqueo de ventanas emergentes elimina los molestos anuncios y el usuario puede encontrar fácilmente información en una página concreta utilizando la función de búsqueda mientras escribe. La barra de búsqueda incorporada incluye los principales motores de búsqueda, como Google, Yahoo, etc., y puedes añadir más motores de búsqueda si lo deseas. Las personas que trabajan en la accesibilidad del navegador han conseguido que Firefox funcione con varios lectores de pantalla, lupas de pantalla y teclados en pantalla. Estas características de accesibilidad pueden ayudar a las personas con discapacidades a navegar por Internet más fácilmente que antes.

Otra característica que gusta mucho a los usuarios de Firefox es que pueden personalizar fácilmente muchos aspectos del navegador. Extensiones como el popular desarrollador web o el depurador Venkman pueden añadirse al navegador y mejorar la funcionalidad de Firefox. A los usuarios, a menudo les gusta tener una apariencia de acuerdo a sus preferencias por lo que utilizan diferentes temas en Firefox. Por lo tanto, los temas se utilizan para cambiar la apariencia visual del navegador.

La seguridad es realmente importante para los usuarios finales y las empresas. Ambos quieren un navegador seguro en el que puedan confiar sin los agujeros de seguridad de Internet Explorer y su tecnología ActiveX. Mozilla Firefox cumple este requisito principalmente dando la oportunidad a otros desarrolladores de comprobar el código en busca de fallos de seguridad y utilizando varias técnicas y modelos de seguridad exitosos, como el modelo de seguridad sandbox. Además, el navegador puede utilizarse en muchas plataformas diferentes y el código fuente está disponible libremente para que cualquiera pueda compilarlo y contribuir al proyecto.

Hemos visto numerosas características que tiene Firefox pero me gustaría hablar un poco de la estrategia de marketing que se utiliza. El desarrollo del navegador cuenta con el apoyo de los motores de búsqueda Google y Yahoo a través de asociaciones y, sobre todo, de la comunidad de código abierto. La Fundación Mozilla, responsable del desarrollo del navegador, cree que el marketing basado en la comunidad puede tener éxito. Lo han demostrado utilizando un sitio web de marketing comunitario llamado spreadfirefox.com. Pudieron colocar un anuncio en el New York Times gracias a las donaciones realizadas por la comunidad de desarrolladores y devotos durante el lanzamiento de Firefox 1.0.

El secreto del éxito de Firefox son las valiosas características disponibles para el usuario y la entusiasta comunidad que ayuda financieramente a través de donaciones y corre la voz.