Científicos de la Universidad de Oxford han desarrollado una mano protésica para niños que se acciona y controla con la respiración del usuario.
Los investigadores afirman que este sencillo y ligero dispositivo no es demasiado caro, es fácil de mantener, cómodo y fácil de usar.
Ayudará sobre todo a los niños demasiado pequeños o cuyos cuerpos no se adaptan a las manos protésicas existentes, que utilizan un arnés y un cable.
Para usarlo, los niños respiran y accionan una turbina sin aspas que puede controlar los movimientos de los dedos protésicos.
La cantidad de aire necesaria para alimentarla puede ser creada fácilmente por los niños pequeños y la forma en que se orienta el dispositivo determina la rapidez con que se agarra a algo.
La mano, desarrollada por un equipo de la Universidad de Oxford, puede ser utilizada por niños en edad de crecimiento y es fácil de aprender a usar y mantener en comparación con otras manos protésicas.
La mayoría de las manos protésicas utilizan cables y son accionadas por el cuerpo, y así ha sido desde que surgieron a principios del siglo XIX.
Se ha avanzado poco en la elaboración de nuevas formas de alimentar las prótesis.
El tipo de mano protésica más utilizado sigue dependiendo de un montón de cables cuyo mantenimiento puede resultar muy caro, ya que hay que instalarla y mantenerla de forma profesional.
Los investigadores afirman que el dispositivo ayudará especialmente a los niños de los países más pobres que no tienen acceso a la tecnología de cables.
El autor principal del estudio, Jeroen Bergmann, dijo: "Nuestro dispositivo alimentado por la respiración ofrece una novedosa opción protésica que puede utilizarse sin limitar ninguno de los movimientos corporales del usuario.
"Es uno de los enfoques de diseño verdaderamente nuevos para la alimentación y el control de una prótesis accionada por el cuerpo desde la aparición del sistema accionado por cable hace más de dos siglos".
El equipo colaboró estrechamente con la organización benéfica LimbBo, que ayuda a los niños con discapacidades en las extremidades, para desarrollar el dispositivo.
Jane Hewitt, patrona de LimbBo, dijo: "Uno de los objetivos de la Fundación LimbBo es garantizar que todos los niños tengan acceso a cualquier dispositivo que les ayude en su día a día.
No hay dos diferencias en las extremidades que sean iguales y lo que ayudará a un niño no será adecuado para otro".
"En la actualidad, hay algunas opciones disponibles en cuanto a prótesis, pero todavía hay niños que necesitan un enfoque completamente diferente.
"Para muchos, la falta de una articulación de codo limita gravemente su acceso a los dispositivos protésicos, por lo que acogemos con satisfacción la oportunidad de participar con el profesor Jeroen Bergmann en la búsqueda de diferentes enfoques.
"Se trata de un avance emocionante para muchos de nuestros niños.
"Acogemos con satisfacción esta investigación como un enfoque completamente diferente para permitir que nuestros niños tengan la ayuda que les proporcionaría una prótesis como ésta.
