Tachado de improbable durante su anuncio, y sin ninguna prueba de concepto proporcionada, Tesla Bot se vuelve más improbable a medida que pasa el tiempo.
En agosto de 2021, Elon Musk anunció que Tesla intentaría crear el prototipo de un robot humanoide capaz de realizar maniobras y funciones similares a las humanas, apodado Tesla Bot u Optimus. Casi un año después, no ha aparecido ninguna información adicional sobre el proyecto, aparte de los objetivos de tener algún tipo de prototipo para mostrarlo durante el Día de la Inteligencia Artificial de Tesla de septiembre, y la esperanza de entrar en producción en 2023. En su momento, los roboticistas y los profesionales de la industria tecnológica consideraron que este anuncio era improbable e inviable, y ahora parece aún menos probable, ya que aún no se ha mostrado ninguna prueba de concepto y las dificultades inherentes a la construcción de un robot humanoide.
Cuando se mostraron por primera vez los conceptos de Tesla Bot, se mencionó que Tesla planeaba aprovechar la experiencia de la empresa con sus coches eléctricos y la inteligencia artificial de autoconducción para hacer posible la máquina. El arte conceptual del Tesla Bot enumeraba las especificaciones de potencia propuestas y mostraba que se asemejaba a la forma y las proporciones de un humanoide delgado mucho más que otros diseños de robots bípedos que llevan mucho más tiempo en desarrollo. Este diseño es probablemente imposible con la tecnología moderna, y si Tesla es capaz de mostrar un prototipo en su evento que se parezca a la forma y la función propuesta en el arte conceptual, podría decir algunas cosas inquietantes sobre la empresa.
Los expertos en robótica llevan mucho tiempo informando de que los robots humanoides, con manos flexibles que caminan sobre dos pies, son increíblemente difíciles de construir y programar debido a la complejidad de estos sistemas en la biología humana. Los robots más exitosos no suelen parecerse a los humanos en su forma de moverse porque es mucho más fácil construir y programar robots con patas parecidas a las de los pájaros o con manos parecidas a las de las garras que copiar las complejidades de los sistemas esquelético, muscular y nervioso de los humanos. El historial de Tesla con los coches eléctricos y de autoconducción probablemente no ayudará a combatir estos problemas, ya que los motores eléctricos de sus coches no reproducen la precisión compacta a pequeña escala necesaria para accionar los dedos o los pies con múltiples articulaciones y la IA de sus coches de autoconducción no tiene experiencia en equilibrar una máquina bípeda, en sortear obstáculos con las piernas o en controlar el movimiento preciso y la salida de fuerza de varios dedos. Posiblemente, Tesla no tenga ninguna ventaja única para poder crear su propuesta de máquina Tesla Bot antes del 30 de septiembre más que cualquier otro equipo, aparte del respaldo financiero, y el dinero no puede comprar piezas y programación que aún no existen.
Tesla podría estar dando prioridad a los robots frente a las prótesis
En el caso de que Tesla siga adelante con su Día de la Inteligencia Artificial el 30 de septiembre y muestre un prototipo de robot con manos y pies funcionales más parecidos a los de un humano que cualquier otro robot desarrollado hasta ahora, revelaría implicaciones inquietantes sobre los objetivos y las prácticas de la empresa. Los robóticos no son el único grupo que desarrolla manos y pies robóticos avanzados, ya que la misma tecnología puede mejorar enormemente la tecnología y la calidad de las prótesis. El diseño y la programación de estas extremidades por sí solas serían más fáciles de desarrollar que un robot entero y la IA que lo controla, así que si Tesla pudo desarrollar estos codiciados diseños de extremidades y no publicó ninguna información sobre ellos, implicaría que no los han publicado intencionadamente y que están reteniendo una tecnología que podría beneficiar a las personas con discapacidad.
Dada la dificultad inherente al diseño del Bot de Tesla propuesto, parece poco probable que Tesla tenga mucho que mostrar de este proyecto en los próximos meses. El Día de la Inteligencia Artificial de Tesla ya se ha retrasado una vez y la documentada costumbre de Musk de perseguir tendencias hiperbólicas no da confianza en que la empresa haya hecho verdaderos progresos en este campo. Lo que sea que Tesla sea capaz de mostrar el día de su eventual presentación será seguramente recibido con una mezcla de emociones.
