De las muchas películas de Batman que no se han hecho, una que habría tenido el reparto perfecto del Caballero Oscuro era la película de acción real de Batman Beyond de principios del 2000.
La película Batman Beyond estuvo a punto de realizarse a principios de la década de 2000, y habría contado con el reparto perfecto de Batman. Años antes de que Christian Bale participara en Batman Begins, Warner Bros. aún no estaba segura de dónde llevar la franquicia de Batman tras el desastre de Batman y Robin. Se barajaron muchas opciones, incluyendo una adaptación de Año Uno de Darren Aronofsky y una película de Batman Beyond producida por Alan Burnett y Paul Dini que habría sido dirigida por Boaz Yakin.
Batman Beyond fue una serie de animación estrenada en 1999 como parte del DC Animated Universe de la que se encargaron nombres como Bruce Timm, Paul Dini, Dwayne McDuffie y Alan Burnett. La serie sirvió como secuela de The New Adventures of Batman, que a su vez era una continuación de Batman: The Animated Series, y contaba la historia del adolescente Terry McGinnis que descubre los secretos de un Bruce Wayne retirado y se convierte en el nuevo Batman. Curiosamente, Batman Beyond no es algo que haya salido de los cómics, y fue uno de los elementos que originó el DCAU para el Universo DC. La antihéroe Harley Quinn, uno de los nombres más famosos de DC, también procedía del DCAU.
Aunque la película de acción real de Batman Beyond nunca llegó a ser un proceso de casting, el estudio estaba considerando a Clint Eastwood para interpretar a un Batman mayor. Teniendo en cuenta la filmografía de Eastwood, su aspecto y su edad (alrededor de 70 años cuando la película estaba en desarrollo), realmente no había mejor elección para un Bruce Wayne mayor y retirado. Además, es interesante señalar que la película descartada de Batman Beyond también incorporaría algunos elementos de The Dark Knight Returns de Frank Miller, que encajaría aún mejor con el Batman de Clint Eastwood. Mientras que la serie de animación de Batman Beyond se centraba en el estilo reticente de Bruce Wayne como mentor, el Bruce Wayne de The Dark Knight Returns es un individuo mucho más implacable y menos esperanzado, un tipo de personaje que Clint Eastwood tiene una gran experiencia interpretando.
Años después de la desechada película de Yakin, la idea de un Bruce Wayne mayor en el molde de Batman Beyond o The Dark Knight Returns sigue presente en Hollywood. Para crear el Batman de Ben Affleck para Batman v Superman: El amanecer de la justicia, por ejemplo, Zack Snyder se basó mucho en la iconografía del Batman de Frank Miller. Curiosamente, a pesar de que Affleck era el actor más veterano en debutar como Batman en una película, Snyder soñaba con hacer una adaptación propia de The Dark Knight Returns con alguien como Clint Eastwood como protagonista. La serie de televisión de los Titanes también apostó por un Bruce Wayne de mayor edad, con Iain Glen interpretando al jefe de la "Bat-Familia". Aunque la película de Batman Beyond con Clint Eastwood nunca llegó a producirse, el núcleo de esta idea se reutiliza ahora con el Batman de Michael Keaton actuando como mentor de Batgirl en la película Batgirl.
La historia cinematográfica del Caballero Oscuro está llena de películas desechadas, pero nada es una oportunidad más perdida que no tener a Clint Eastwood como Batman en Batman Beyond. Tanto si la película se apoyara más en la personalidad de Bruce Wayne de la serie de animación como en la de The Dark Knight Returns de Miller, Eastwood habría funcionado perfectamente en el papel. Al final, ni Batman Beyond ni Year One de Aronofosky se llevaron a cabo, y fue Batman Begins de Christopher Nolan la que acabó por reavivar la franquicia de Batman.
