Madagascar, la cuarta isla más grande del mundo, es uno de los países que menos dióxido de carbono emite. Sin embargo, está experimentando en carne propia los efectos catastróficos del cambio climático.
Tras años de sequía extrema, más de 1,5 millones de ciudadanos malgaches se enfrentan actualmente a la "primera hambruna inducida por el clima" del mundo, según el Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas. Mientras la hambruna sigue agravándose en el sur de la isla, otras zonas del país insular siguen sufriendo los efectos de cinco ciclones tropicales que han tocado tierra en lo que va de año, matando al menos a 300 personas, destruyendo más de 45.000 hogares y desplazando a casi medio millón de residentes.
Coincidiendo con estos sucesos se ha producido un resurgimiento de la langosta y una importante pérdida de fauna en una de las zonas con mayor biodiversidad del mundo.
Madagascar, situado frente a la costa oriental de África, ha pedido ayuda a una nación del sur de Asia, al otro lado del océano Índico: la India.
La semana pasada, el país insular decidió unirse a la Coalición para la Infraestructura Resistente a los Desastres (CDRI), dirigida por la India. El grupo, formado por otras 29 naciones, pretende ayudar a los países insulares a desarrollar su capacidad de recuperación para hacer frente a los efectos adversos del cambio climático.
"La CDRI apoya la consecución de los objetivos y metas consagrados en los Objetivos de Desarrollo Sostenible, el Acuerdo de París sobre el Cambio Climático, el Marco de Sendai para la Reducción del Riesgo de Desastres y los principios de la Agenda 2030 de las Naciones Unidas de no dejar atrás a nadie, ningún lugar ni ningún ecosistema", según el último informe anual de la organización.
Su gobierno y las organizaciones locales piden más apoyo a la comunidad internacional para atender las necesidades actuales y mitigar los efectos de futuros desastres, dijo Marie Christina Kolo, activista y organizadora local de Madagascar.
"El cambio climático, para nosotros, no es un concepto", dijo, "es una realidad porque ya vemos el océano contaminado, los arrecifes de coral muriendo y el nivel del mar subiendo".
"Necesitamos apoyo, pero no cualquier tipo de apoyo", añadió. "No quiero que alguien de otro país me diga lo que tengo que hacer. En última instancia, tenemos que empezar a involucrar a los activistas de la comunidad, con el apoyo de los gobiernos y las ONG internacionales".
Kolo dijo que los lugares de sus recuerdos de la infancia se están desvaneciendo a medida que el barrio de pescadores de su abuela se abandona y el entorno en el que creció se da la vuelta.
Ella recuerda cómo eran las cosas.
"Crecí conectada a la naturaleza, pero las cosas ya no son como antes", dijo a Newsweek. "Me da mucha nostalgia pensar en las cosas que veía a menudo cuando crecía: peces de colores, ballenas, delfines, tortugas marinas. Ahora sólo veo plástico flotando y arrecifes de coral muriendo".
El pueblo de Madagascar ha demostrado una gran resistencia e innovación a pesar de estos grandes cambios, dijo Kolo, pero en última instancia, el país no tiene suficientes recursos para hacer frente a estos problemas por sí solo.
Aunque organizaciones como el Banco Mundial y las Naciones Unidas han ofrecido recursos al país durante décadas, normalmente en forma de ayuda humanitaria o inversiones de capital, muchos activistas y organizaciones comunitarias malgaches han criticado su enfoque.
Algunos acusan a las potencias occidentales de impulsar un enfoque descendente del desarrollo internacional que silencia a la gente sobre el terreno.
