Esta es la galaxia M91. Se encuentra a 55 millones de años luz de la Tierra y tiene un agujero negro gigante en su centro que es millones de veces mayor que el Sol.
La última foto del Hubble de la NASA ilumina otra galaxia lejana, y aunque parece bastante discreta, en realidad alberga un gigantesco agujero negro que es millones de veces mayor que nuestro Sol. Para un telescopio lanzado en 1990, es notable lo que el Hubble es capaz de hacer. A pesar de llevar más de 30 años orbitando la Tierra casi 15 veces al día, el Hubble sigue realizando increíbles descubrimientos que contribuyen a nuestro conocimiento de la Vía Láctea y de otros lugares.
Donde el Hubble realmente impresiona es con sus fotos de galaxias lejanas. Por muy fascinante que sea nuestra galaxia, hay otras innumerables con sus propias historias que contar. La NASA compartió recientemente una imagen de la galaxia NGC 5921. Se encuentra a unos 80 millones de años luz de la Tierra, tiene un cuerpo característico en forma de serpiente y (muy apropiadamente) vive en la constelación de Serpens. La NASA también ha compartido recientemente fotos de NGC 4571, NGC 1097 y NGC 4496, todas ellas galaxias hermosas y asombrosas a las que el Hubble ha proporcionado un asiento de primera fila.
Para continuar su exploración del universo, la NASA ha compartido ahora una foto del Hubble de la galaxia que se muestra arriba. Denominada M91, esta galaxia espiral se encuentra a 55 millones de años luz de la Tierra en la constelación de Coma Berenices. Y es una belleza absoluta. La galaxia espiral tiene unos brazos largos y colgantes que se extienden por las profundidades del espacio. Además de los magníficos colores rojo y azul de sus brazos, el centro de M91 parece una bombilla gigante. Aunque actualmente es imposible que los humanos visiten la galaxia M91, el sensor de la Cámara de Campo Amplio 3 del Hubble la capta con un detalle impecable.
En el centro de la galaxia hay un enorme agujero negro
Pero esta galaxia espiral es mucho más que su estética apacible. Al igual que la Vía Láctea, M91 también tiene un agujero negro supermasivo en su centro. Los agujeros negros son un componente común de casi todas las galaxias. No es un gran descubrimiento saber que una galaxia tiene uno, pero eso no los hace menos impresionantes. En el caso de esta galaxia en particular, se estima que el agujero negro del centro de M91 pesa entre 9,6 y 38 millones de veces más que nuestro Sol.
Además de aprender más sobre M91, las observaciones del Hubble de la galaxia también están ayudando a los científicos a entender mejor otros aspectos del espacio exterior. Según la NASA, la observación de la que procede esta foto "forma parte de un esfuerzo por construir un tesoro de datos astronómicos que exploran las conexiones entre las estrellas jóvenes y las nubes de gas frío en las que se forman." Junto con la impresionante foto, el Hubble también estudió los detalles ultravioleta y otros visibles, y los comparó con las longitudes de onda de radio captadas por el Atacama Array en Chile, y esos datos combinados dan a los científicos la información que necesitan.
