La guerra en Ucrania ha dado un nuevo giro mortal. Un alto asesor del presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, anunció el martes que "el enemigo ha comenzado la fase activa de un ataque en el este de Ucrania".
Ese asesor, Alexey Arestovich, dijo que el objetivo de la renovada ofensiva del ejército ruso es "rodear a nuestras tropas en la zona de Izyum", una ciudad de tamaño medio actualmente bajo ocupación rusa.
Después de que el ataque inicial de Rusia no lograra capturar la capital ucraniana de Kiev, el coronel general Alexander Rudskoy anunció el 25 de marzo que las fuerzas invasoras se retirarían de las zonas del norte de Ucrania para centrar sus esfuerzos en la "liberación del Donbás", la región oriental de Ucrania.
A pesar del escepticismo inicial de los observadores externos, incluido el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, Rusia retiró todas sus fuerzas terrestres de las zonas cercanas a Kiev y Chernihiv. Varias de las unidades parecen haberse reubicado más al este, donde, según Arestovich, ya ha comenzado una importante ofensiva rusa.
Arestovich expuso tres posibles resultados de la reanudación de los combates: "El primero es que los rusos, habiendo agotado todas sus reservas operativas, lleven a cabo acciones tácticas para mantener el territorio que actualmente ocupan. El segundo es que puedan abandonar nuestro territorio. Y la tercera es que puedan volver a las conversaciones de paz".
Los funcionarios rusos están de acuerdo en que se está iniciando una nueva fase de la guerra, pero su análisis de su probable desarrollo difiere radicalmente del de sus homólogos ucranianos.
A British Defense Intelligence map, published on April 19, illustrates the distribution of forces currently facing off in Ukraine's Donbas region. Russian forces will attempt to surround Ukrainian troops in the "pocket" in the country's east. pic.twitter.com/21t0Aanj2c
— Michael Wasiura (@michael_wasiura) April 19, 2022
"Vamos a rodear a los soldados ucranianos en un bolsillo en el este", dijo a Newsweek Alexander Kazakov, que hasta 2017 fue uno de los principales asesores del ex jefe de la autoproclamada República Popular de Donetsk. "Pueden rendirse o pueden
morir".
"Después de eso", añadió Kazakov, "comenzará finalmente la tercera fase: la desmilitarización y desnazificación de Ucrania".
"Las Fuerzas Armadas rusas siguen necesitando entre 400 y 600 camiones para sostener sus andanadas de artillería contra las posiciones ucranianas cada día", afirma Gady. "Dicho esto, la red ferroviaria en Donbas será una gran ventaja logística para los rusos en comparación con la primera fase de la guerra".
Se ha prestado mucha atención a la continua resistencia ucraniana en la ciudad portuaria meridional de Mariupol, donde los marinos y combatientes ucranianos del batallón Azov siguen controlando la planta siderúrgica Azovstal de la ciudad asediada.
La batalla allí ha desviado a varios grupos tácticos clave del batallón ruso de otros frentes. Pero incluso si Mariupol cae en los próximos días o semanas, Gady es escéptico de que vaya a suponer un gran impulso para la fuerza de combate real de las fuerzas rusas.
