Will Smith pasó de ser un rapero de éxito a una estrella de Hollywood, protagonizando "El Príncipe de Bel-Air" antes de encabezar películas como "Independence Day", "Men in Black" y "Ali".
¿Quién es Will Smith?
Después de que Will Smith conociera a Jeff Townes a los 16 años, el dúo lanzó una carrera de rap de gran éxito como DJ Jazzy Jeff & The Fresh Prince. Smith protagonizó la comedia The Fresh Prince of Bel-Air durante seis temporadas, antes de establecerse como estrella de Hollywood con Bad Boys (1995) e Independence Day (1996). Desde entonces, ha protagonizado películas tan populares como Men in Black (1997) y Hitch (2005) y ha obtenido nominaciones al Oscar por Ali (2001) y The Pursuit of Happyness (2006). Smith también fue aclamado por Concussion (2015), antes de volver a la acción con Escuadrón Suicida (2016).
Vida temprana
Smith nació como Willard Carroll Smith Jr. el 25 de septiembre de 1968 en Filadelfia (Pensilvania), hijo de su madre Caroline, empleada del consejo escolar, y de su padre Willard C. Smith, propietario de una empresa de refrigeración. Su educación de clase media le llevó a asistir a la estricta escuela católica Nuestra Señora de Lourdes, a pesar de que su familia profesaba la fe baptista. Posteriormente, asistió a la Overbrook High School.
Su barrio del oeste de Filadelfia era un crisol de culturas en el que coexistían judíos ortodoxos con una gran población musulmana. Smith era un buen estudiante cuya encantadora personalidad y rápida lengua eran conocidas por sacarle de los problemas, rasgo por el que pronto se ganó el apodo de "Príncipe".
Smith empezó a rapear a los 12 años, emulando a héroes como Grandmaster Flash, pero matizando sus rimas con un elemento cómico que más tarde se convertiría en su marca. A los 16 años, Smith conoció a su futuro colaborador Jeff Townes en una fiesta. Los dos se hicieron amigos y nació el dúo DJ Jazzy Jeff & The Fresh Prince.
Carrera musical
En su adolescencia, DJ Jazzy Jeff & The Fresh Prince empezaron a producir música, pero se alejaron del sonido del rap gangsta que estaba surgiendo en la Costa Oeste con grupos como N.W.A. The Fresh Prince rapeaba sobre las preocupaciones de los adolescentes con un estilo limpio y sin palabrotas que la América media encontraba seguro y entretenido. El primer sencillo de la pareja, "Girls Ain't Nothing But Trouble", fue un éxito en 1986. Su álbum de debut en 1987, Rock the House, alcanzó el Top 200 de Billboard y convirtió a Smith en millonario antes de cumplir los 18 años. El temprano éxito alejó de la mente de Smith cualquier idea de asistir a la universidad.
Al principio, se informó de que Smith había rechazado una beca en el elitista Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) de Boston, pero más tarde Smith desmintió el rumor cuando dijo a un entrevistador: "Mi madre, que trabajaba para el Consejo Escolar de Filadelfia, tenía un amigo que era el encargado de las admisiones en el MIT. Mi puntuación en la selectividad era bastante alta y necesitaban chicos negros, así que probablemente podría haber entrado. Pero no tenía intención de ir a la universidad".
Películas y programas de televisión
El Príncipe de Bel-Air
Dos años más tarde, Smith comenzó su transición a la actuación. Aprovechando su experiencia en el estrellato, la NBC contrató a Smith para protagonizar una comedia sobre un chico de Filadelfia muy inteligente que se muda con unos parientes estirados al elegante barrio de Bel-Air, en Los Ángeles. Aprovechando su faceta de rapero, y a veces con la participación de su amigo Towne, The Fresh Prince of Bel-Air fue un gran éxito que duró seis temporadas.
Mientras tanto, Smith y Towne siguieron produciendo música, y su álbum Homebase de 1991 produjo los éxitos "Summertime" y "Ring My Bell". ¡Su último álbum juntos, Code Red, de 1993, destacó por "Boom! Shake the Room".
'Where the Day Takes You' y 'Six Degrees of Separation'
Mientras seguía haciendo The Fresh Prince of Bel-Air, Smith comenzó una segunda incursión en el cine. A pequeños papeles en el drama Where The Day Takes You (1992) y la comedia Made In America (1993) les siguió un papel principal aclamado por la crítica en Six Degrees of Separation (1993). Junto a Donald Sutherland, Stockard Channing e Ian McKellen, Smith interpreta a un buscavidas gay que se abre camino en los círculos de la élite.
Chicos malos Bad Boys
Los primeros pasos de Smith hacia el superestrellato llegaron con su siguiente película, Bad Boys (1995). En esta película policial de alto presupuesto formó equipo con el cómico Martin Lawrence, rompiendo con la fórmula de policía negro-policía blanco que tanto éxito había tenido en Beverly Hills Cop y la serie Arma Letal. Los dos protagonistas negros tuvieron un éxito instantáneo y Smith -en el papel de suave asesino de mujeres frente al payaso de Lawrence- se consagró como protagonista.
Día de la Independencia
A continuación, Smith se encargó de la épica película de ciencia ficción "Independence Day" (1996), un papel que le confirmó como un actor importante en Hollywood y como el hombre de referencia para las superproducciones de verano.
Hombres de negro" y "Enemigo del Estado
Smith volvió a luchar contra los alienígenas en su siguiente éxito de taquilla, la película de acción de ciencia ficción cómica Hombres de negro (1997). Actuando junto a Tommy Lee Jones.
