Elon Musk pone por fin fecha al primer vuelo de prueba orbital de la nave espacial de SpaceX. El viaje es el primer paso para que los humanos vuelvan a la Luna.
SpaceX ha fijado una fecha provisional para el primer vuelo orbital de la Starship, la nave espacial que transformará la exploración espacial para siempre. Los primeros conceptos de la Starship se remontan a 2005 y, tras 17 años de desarrollo, la nave ha recorrido un largo camino. Ya se ha apilado, ha realizado pruebas de salto a baja altitud y ha logrado un vuelo y un aterrizaje a gran altura.
First Starship orbital flight will be with Raptor 2 engines, as they are much more capable & reliable. 230 ton or ~500k lb thrust at sea level.
— Elon Musk (@elonmusk) March 21, 2022
We’ll have 39 flightworthy engines built by next month, then another month to integrate, so hopefully May for orbital flight test.
La visión que impulsó a Elon Musk a fundar SpaceX
La visión que impulsó a Elon Musk a fundar SpaceX fue la de convertir a los seres humanos en interplanetarios. Musk ha sido un firme defensor de la idea de que los humanos viajen a Marte, establezcan un asentamiento y finalmente construyan una ciudad en el planeta rojo. A pesar de todo, SpaceX se ha mantenido fiel a su objetivo. Aunque todavía faltan algunos años para una expedición a Marte, en 2021 la NASA adjudicó a SpaceX el contrato para aterrizar humanos en la Luna utilizando la Starship, una señal de que la tecnología está lista para desplegarse.
En un tuit, Elon Musk reveló el calendario y la fecha de lanzamiento de la primera prueba de vuelo orbital de la Starship. Musk dice que el lanzamiento se producirá en mayo de 2022 si el programa va como está previsto. La nave espacial necesita estar equipada con 39 motores aptos para el vuelo antes del despegue, y se espera que estén construidos para abril. Se necesitará otro mes para integrar los motores y el cohete estará entonces listo para realizar su primer vuelo orbital.
Más grande, más fuerte y más rápido
Al aumentar el peso y la capacidad de carga útil, la Starship acelerará la exploración espacial como nunca antes. Desde finales de la década de 1950, cuando se lanzaron los primeros satélites, la exploración espacial ha estado limitada por el peso y el tamaño. El transbordador espacial de la NASA permite una tripulación de hasta 7 astronautas y puede transportar unas 65.000 libras de carga útil. Cuenta con una gran zona de carga que podría transportar los componentes necesarios para construir la Estación Espacial Internacional.
Si la humanidad se toma en serio la exploración del espacio, la construcción de bases en la Luna y el sistema solar, necesita una nave espacial que pueda transportar todo lo necesario para la misión. La Starship puede transportar hasta 100 astronautas en un solo vuelo. También puede llevar al espacio más de 100 toneladas (220.462 libras) de carga útil, según SpaceX. Pero no se trata sólo de poder llevar más personas o carga útil que un cohete normal, también tiene espacio suficiente para transportar grandes estructuras y maquinaria pesada.
La Starship también es única porque puede lanzarse desde la Tierra, emprender el vuelo, repostar a través de una nave cisterna en la órbita terrestre y luego dirigirse a Marte. Una vez que aterriza en Marte, puede repostar utilizando recursos locales y volar de vuelta a la Tierra. Los vuelos de prueba orbitales son fundamentales para una nave espacial y son el comienzo para hacer que el cohete sea más eficiente. Cuantos más lanzamientos realice una nave espacial, mejor será la tecnología. El camino a Marte está ahora más claro que nunca para SpaceX: comienza con el vuelo orbital en 2022, pasa a aterrizar con humanos en la Luna en 2025 y, desde ahí, se dirige a Marte.
