El próximo mes, Estados Unidos podría alcanzar el récord de precio medio nacional del gas que estableció hace casi 14 años, antes de lo estimado inicialmente, tras la invasión rusa de Ucrania, dijo el viernes un experto del sector.
La invasión rusa del 24 de febrero ha suscitado la preocupación por las posibles repercusiones que el conflicto militar podría tener en el suministro mundial de petróleo, debido en parte al papel de Rusia como uno de los principales productores de petróleo del mundo. Esta preocupación se ha traducido en un aumento de los precios en las gasolineras de Estados Unidos, y en algunos estados se han registrado subidas de más de 30 céntimos en la última semana por un galón de gasolina normal sin plomo.
Patrick De Haan, el jefe de análisis de petróleo en GasBuddy, dijo a los periodistas durante un evento de Facebook Live el viernes que los altos precios del petróleo reportados esta semana significan que los aumentos de precios de la gasolina "probablemente continuarán" en los próximos días.
"Sé que muchos precios ya han subido -en algunos casos 50, 60, 70 centavos en las últimas semanas", dijo De Haan. "Habrá más aumentos, quizá del orden de otros 20 ó 30 céntimos por galón".
El actual récord de precio medio nacional se estableció en julio de 2008, con unos 4,11 dólares por galón. El precio medio nacional actual, unos 3,83 dólares por galón, podría alcanzar pronto ese récord de casi 14 años, dijo De Haan.
"Sí espero que la media nacional en Estados Unidos alcance la marca de 4 dólares por galón; eso es algo que probablemente esté a menos de dos o tres semanas de distancia", dijo De Haan. "Es probable que establezcamos nuevos récords históricos en EE.UU.", añadió, señalando que tal hecho "podría" ocurrir "para el Día de los Inocentes".
Las predicciones de De Haan marcan una línea de tiempo escalada para cuando Estados Unidos podría alcanzar su anterior récord de media nacional. Poco después de que el conflicto militar de Rusia con Ucrania se intensificara la semana pasada, De Haan dijo que era "posible" que Estados Unidos pudiera establecer un nuevo récord de precio medio nacional del gas para mayo o junio.
Aunque Estados Unidos no ha impuesto sanciones específicamente a los sectores energéticos de Rusia, otras sanciones actualmente en vigor "están teniendo un impacto significativo" en Rusia y están haciendo subir los precios del petróleo como resultado, dijo. La transición anual al gas de verano en Estados Unidos también está contribuyendo al aumento de los precios, pero De Haan dijo que la mayor parte de los aumentos de precios observados durante la última semana es atribuible al conflicto de Rusia con Ucrania.
"Si la situación empeora, o si se intensifica, el impacto podría ser más grave", señaló, añadiendo que sus estimaciones sobre el aumento del precio del gas están sujetas a cómo se desarrolle el conflicto militar.
Ante la probabilidad de que se produzcan nuevas subidas del precio de la gasolina en todo Estados Unidos, De Haan señaló que la administración del presidente Joe Biden podría considerar la posibilidad de mantener los impuestos sobre la gasolina en invierno durante los próximos meses de verano. La Agencia de Protección del Medio Ambiente (EPA), en colaboración con el Departamento de Energía de EE.UU., tiene la autoridad para emitir lo que la agencia describe como "exenciones de emergencia de ciertas normas de combustible" en respuesta a algunas circunstancias que implican interrupciones en el suministro de combustible.
Emitir una exención de este tipo para evitar que los impuestos sobre la gasolina suban en los meses de verano "podría ayudar a aliviar un poco el pellizco de los precios", dijo De Haan.
Newsweek se ha puesto en contacto con la EPA para pedirle comentarios y actualizará este artículo con su respuesta.
