El continuo aumento de la inflación y la preocupación por la posibilidad de que los precios sigan subiendo debido al efecto global de la invasión rusa de Ucrania contribuyeron probablemente al ritmo comparativamente lento de algunas medidas de crecimiento económico que se produjo en febrero.
Los nuevos datos del Departamento de Comercio de EE.UU. para el mes de febrero muestran sólo un aumento del 0,3% en el gasto minorista, en comparación con el aumento del 4,9% que se registró en enero, mientras que algunos estadounidenses cambiaron sus hábitos de gasto para reflejar la relajación de las restricciones de COVID, ya que las ventas de restaurantes aumentaron alrededor del 2,5%.
Las mediciones de enero y febrero del gasto de los consumidores supusieron un salto significativo con respecto al mismo periodo de 2021, mostrando una recuperación general del efecto de la pandemia en la economía. Sin embargo, en los últimos meses el crecimiento se ha ralentizado al persistir la inflación.
El mayor aumento de enero a febrero se registró en el gasto en gasolineras, con más de un 5%, lo que revela los primeros efectos que los precios récord de la gasolina han tenido en el gasto de los consumidores.
El martes, el Departamento de Trabajo informó de que los precios al consumo habían aumentado algo menos del 8 por ciento desde el pasado mes de febrero hasta este año, para lo que se utilizaron los cambios de precios anteriores al 15 de febrero, por lo que aún no se contabiliza por completo el impacto del aumento de los precios de la gasolina y la energía.
El gasto disminuyó en febrero en varias categorías de tiendas, como las de muebles (1%), electrónica (0,6%), alimentación (0,5%) y otras tiendas de salud general (1,8%), según los nuevos datos.
En cambio, aumentó el gasto en las tiendas de repuestos para automóviles (0,8%), en las de artículos para el hogar y jardinería (0,9%), en las de ropa (1,1%), en las de artículos deportivos (1,7%) y en otras tiendas "diversas" (1,9%).
Los expertos han dicho que los precios podrían seguir aumentando, ya que cientos de empresas han retirado sus negocios de Rusia en protesta por la invasión de Ucrania desde que comenzó la guerra a finales del mes pasado.
Mientras tanto, el aumento de los casos de COVID en varias zonas de China también ha reavivado el temor a la escasez de la cadena de suministro y el consiguiente aumento de los precios de diversos materiales, según The Associated Press.
La Reserva Federal también está preparada para iniciar el miércoles varias medidas previamente anunciadas para frenar la inflación, al tiempo que intenta no elevar los costes de los préstamos tanto como para provocar una recesión en la economía en general, informó AP.
Se espera que la Reserva Federal comience este proceso subiendo los tipos de interés por primera vez este año. Todavía se está discutiendo cuándo y en qué medida la Fed debería reducir sus 9 billones de dólares en tenencias de bonos, comenzando finalmente el proceso de revertir varias medidas que se tomaron para ayudar a la economía cuando la recesión COVID.
