La administración de Biden parece estar dispuesta a prohibir la importación de petróleo ruso con un anuncio que posiblemente llegue tan pronto como el martes, en una medida que podría hacer subir los precios de la gasolina.

Los precios de la gasolina superaron una media de 4 dólares el galón el lunes, ya que Estados Unidos está considerando la posibilidad de prohibir las importaciones de petróleo ruso debido a la invasión rusa de Ucrania que comenzó el 24 de febrero. Eso representa una subida de más del 10% en una semana.

Esa subida de precios podría agravarse aún más tras conocerse que la administración del presidente Joe Biden prohibirá el petróleo ruso, aunque Estados Unidos depende mucho menos de las importaciones de Rusia que Europa.

En un total de 29 estados de EE.UU., la gasolina regular costaba más de 4 dólares el martes, mientras que la mayor subida en una semana del precio de la gasolina -un salto del 19,5%- se produjo en Kentucky.

La corresponsal principal de Bloomberg News en la Casa Blanca, Jennifer Jacobs, informó el martes de que la administración tomará medidas para prohibir las importaciones de petróleo ruso tras las especulaciones sobre la medida y los llamamientos de legisladores de ambos lados del pasillo.

"Anuncio de la Casa Blanca tan pronto como HOY", tuiteó Jacobs.

The Associated Press (AP) también informó de que la administración Biden seguiría adelante con la prohibición, citando una fuente anónima familiarizada con el asunto.

Según la Administración de Información Energética (EIA), Estados Unidos importó una media de 20,4 millones de barriles de crudo y productos refinados de Rusia al mes en 2021, lo que supone alrededor del 8% de las importaciones de combustible líquido del país.

Sin embargo, Estados Unidos depende mucho menos de las importaciones rusas que las naciones de Europa, ya que la Unión Europea (UE) importa alrededor del 25 por ciento de su crudo de Rusia.

Rusia también suministra el 40 por ciento del gas de Europa y Moscú ha advertido que podría cortar el suministro de gas a la UE en respuesta a la prohibición de sus exportaciones de petróleo.

La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, señaló que Estados Unidos depende menos del petróleo ruso durante una sesión informativa el lunes, diciendo que "importamos un porcentaje tan pequeño de petróleo de Rusia como los europeos, pero también porque tenemos una capacidad mucho mayor para producir nuestro propio petróleo".

"Por lo tanto, es una circunstancia muy diferente, y ciertamente vamos a seguir consultando, seguir transmitiendo, dónde están nuestros planes, dónde están nuestras discusiones aquí internamente con los europeos. Pero yo lo vería con un prisma diferente al de los esfuerzos coordinados del pasado", dijo.

No obstante, es probable que la prohibición del petróleo ruso haga subir aún más los precios en los surtidores. La Asociación Americana del Automóvil (AAA), que hace un seguimiento de los precios de la gasolina en Estados Unidos, informó el martes de que el precio medio nacional superaba ya los 4,17 dólares por galón.

Devin C. Gladden, portavoz de la AAA, declaró el martes a Newsweek: "La prohibición probablemente hará que los precios del petróleo se disparen".

"Dado que el precio del crudo es el principal factor que contribuye al precio que los consumidores pagan en los surtidores, un aumento de los precios del crudo hará que los precios en los surtidores también se disparen", dijo Gladden.

El viceprimer ministro ruso, Alexander Novak, advirtió el lunes en una declaración en la televisión estatal que estaba "absolutamente claro que un rechazo del petróleo ruso tendría consecuencias catastróficas para el mercado mundial".

"El aumento de los precios sería imprevisible", dijo Novak. "Sería de 300 dólares por barril, si no más".

A pesar de la advertencia de Novak, aún no está claro hasta qué punto afectaría a los precios del petróleo una prohibición de las importaciones de petróleo ruso a Estados Unidos. Es posible que la UE no opte por seguir a la administración Biden en la aplicación de su propia prohibición inmediata, pero los líderes de la UE anunciaron el martes que el bloque trabajaría para independizarse energéticamente de Rusia "mucho antes de 2030".