Un antiguo candidato republicano al Congreso pidió ilegalmente ayuda a la inteligencia rusa durante su campaña electoral de 2016, según ha constatado la Comisión Federal Electoral (FEC).
H. Russell Taub había estado luchando para desbancar al representante David Cicilline en el primer distrito del Congreso de Rhode Island.
La presentación de la FEC dice que el 15 de agosto de 2016, Taub envió un mensaje directo en Twitter a Guccifer 2.0, que se sabe que está conectado al GRU, la principal agencia de inteligencia de Rusia. El mensaje pedía "una lista de donantes republicanos" que, según él, le ayudaría a recaudar dinero en su carrera contra Cicilline.
Taub proporcionó entonces una dirección de correo electrónico para recibir el dossier, que incluía informes de investigación de la oposición, datos de encuestas y otra información sobre su oponente demócrata titular, que también fue alcalde de Providence de 2003 a 2011.
Dos días después de enviar la solicitud, Taub recibió un correo electrónico con 10 archivos adjuntos relacionados con Cicilline, aparentemente robados de los diversos objetivos de piratería informática relacionados con las elecciones del GRU. Estos archivos adjuntos incluían informes de investigación de la oposición, datos de encuestas, artículos de prensa y una de las declaraciones financieras de Cicilline en la Cámara de Representantes de Estados Unidos.
La presentación, fechada el 19 de enero de 2022, pero denunciada esta semana, cita la investigación del exconsejero especial Robert Mueller sobre la injerencia rusa en las elecciones de 2016.H. Russell Taub violated federal campaign law “by knowingly soliciting, accepting, or receiving a prohibited in-kind foreign national contribution in the form of opposition research related to the candidate’s opponent,” the FEC concluded.
— Providence Journal (@projo) February 21, 2022
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También se refiere a "los vínculos y/o la coordinación entre el gobierno ruso y los individuos asociados con la campaña del presidente Donald Trump."
El informe de Mueller no encontró pruebas de que Trump haya coludido criminalmente con Rusia y no llegó a ninguna conclusión sobre si el expresidente obstruyó la justicia.
Según la Ley Federal de Campañas Electorales, es ilegal que un "ciudadano extranjero" contribuya directa o indirectamente con dinero "u otra cosa de valor" en cualquier elección federal, estatal o local.
La FEC dijo que Taub, de 33 años, había infringido la ley federal de campañas "al solicitar, aceptar o recibir a sabiendas una contribución prohibida en especie de un ciudadano extranjero en forma de investigación de la oposición relacionada con el oponente del candidato".
Taub admitió la infracción en un acuerdo con la FEC y fue eximido de pagar una multa de 31.000 dólares debido a "dificultades financieras".
En 2019, Taub fue condenado a tres años de prisión federal y se le ordenó devolver 1,1 millones de dólares después de admitir el fraude electrónico y las violaciones de la financiación de la campaña. Taub admitió haber recaudado 1,6 millones de dólares en donaciones a través de comités de acción política no registrados.
Gastó más de un millón de dólares del dinero en cosas como puros, comidas, clubes de striptease y acompañantes, informó The Providence Journal, que dijo que había sido liberado el 13 de enero de este año.
La investigación se llevó a cabo a raíz de una denuncia ante la FEC por parte de un organismo de control ético de Washington, en la que se alegaba que su PAC "Keeping America in Republican Control" violaba los requisitos de información sobre la financiación de las campañas.
Newsweek se ha puesto en contacto con el abogado que representa a Taub en el caso de la FEC para pedirle comentarios.
