Aunque a menudo se ve a Black Adam como un villano torturado que algún día podría convertirse en héroe, su origen original, anterior a DC Comics, deja claro que tiene derecho a desahogarse con unos cuantos siglos de mal comportamiento. Black Adam apareció originalmente en el número 1 de Fawcett Comics, The Marvel Family, de Otto Binder, C.C. Beck y Pete Costanza, y posteriormente fue adquirido y resucitado por DC. Este número explora su relación con el mago Shazam y cómo surgió su épica rivalidad. Cabe destacar que en este momento de la historia del personaje, su némesis era conocido como Capitán Marvel, siendo ambos potenciados por el mago sobrenatural Shazam. El Capitán Marvel tomaría más tarde el nombre de "Shazam" tras las disputas legales entre Marvel y DC.
El número 1 de la Familia Marvel comienza con el Mago Shazam explicando a la Familia Marvel reunida cómo Teth-Adam recibió el poder de Shazam. Hace miles de años, en el antiguo Egipto, Shazam otorgó su poder a Teth-Adam con la esperanza de que se convirtiera en un gran héroe, pero el nuevo poder no tardó en abrumar a Adam. El poder corrompió a Adam, que perdió la cabeza por ello. El mago Shazam no tuvo piedad de su antiguo campeón, y rápidamente trató de castigar a Adam de una de las formas más atroces posibles.
Teth-Adam recibió su poder porque Shazam creía que tenía madera de héroe, pero en cuanto Adam empezó a no estar a la altura de estas expectativas, fue castigado. Mientras que en los cómics posteriores los poderes y la personalidad de Black Adam serían sellados en un artefacto, para ser despertados más tarde, su primera historia de origen es más bien una pesadilla existencial. El mago Shazam arrojó a Adam a la "estrella más lejana del universo", aislándolo de toda la humanidad durante miles de años. El viaje de vuelta a la Tierra tardó cinco mil años en completarse, y durante todo ese tiempo la locura de Adam no hizo más que enconarse en su interior. Cuando regresó a la Tierra, lo hizo con la intención de conquistarla, pero rápidamente se preocupó más por la venganza una vez que fue atacado por los nuevos campeones del mago.
Para alguien que supuestamente tiene la sabiduría de Salomón, Shazam tenía una clara falta de previsión. De alguna manera, no pudo predecir la eventual caída de Adam en las tinieblas, no hizo ningún intento de razonar con su antiguo alumno y lo arrojó al vacío helado durante miles de años después de concederle el poder de sobrevivir y regresar. El despotismo de Black Adam merecía absolutamente una respuesta, pero el castigo de Shazam fue más que inhumano. La negligencia de Shazam fue lo que causó la locura de Adam en primer lugar, y no mostró ninguna piedad después del hecho.
Puede que Black Adam sea un villano, pero sus planes relativamente estables para gobernar el planeta no fueron nada comparados con cinco milenios de soledad y amarga reflexión. De todos los villanos de los cómics, Adam es el que más derecho tiene a destruir al aparentemente heroico mago Shazam. Se quedó sin hogar, sin su gente, y la única conexión con su vida anterior fue el hombre que lo volvió loco en primer lugar. La historia original de Black Adam muestra lo manipulador y cruel que era Shazam con su antiguo campeón, y ayudó a establecer la escala mítica del antihéroe/villano, incluso cuando fue resucitado y posteriormente reiniciado por DC.
