Tres funcionarios estadounidenses han declarado a Newsweek que esperan que la capital ucraniana, Kiev, caiga en manos de las fuerzas rusas en cuestión de días, y que la resistencia del país sea neutralizada efectivamente poco después.
Los funcionarios, que hablaron bajo condición de anonimato, dijeron que el objetivo de Moscú, como se desprende de las referencias del presidente ruso Vladimir Putin a una "operación militar especial" para "desmilitarizar" el país vecino, sería rodear a las fuerzas ucranianas y obligarlas a rendirse o ser destruidas. Esperan que Kyiv sea tomada dentro de 96 horas, y que el liderazgo de Ucrania le siga dentro de una semana.
Y los estruendosos ataques de Rusia a las instituciones gubernamentales y militares ucranianas, junto con los informes de personal de tierra que intenta tomar puntos estratégicos, incluida la instalación nuclear de Chernóbil, parecen ser sólo la fase inicial de lo que puede ser una campaña terrestre más amplia.
Un ex funcionario de alto nivel de la inteligencia estadounidense, con amplia experiencia en el trato con Rusia, expresó un sentimiento similar.
"Una vez que terminen la aviación y la artillería y comience realmente la guerra terrestre, creo que Kiev caerá en pocos días", dijo el ex alto funcionario de inteligencia estadounidense a Newsweek también bajo la condición de anonimato.
"Los militares pueden durar un poco más", añadió el ex oficial de inteligencia, "pero esto no va a durar mucho".
Después, el alto funcionario de inteligencia estadounidense dijo que las próximas etapas pueden estar determinadas por la capacidad y la voluntad del presidente de Estados Unidos, Joe Biden, de arriesgarse a provocar aún más a Moscú apoyando los esfuerzos partidistas en nombre de una potencial resistencia ucraniana.
"Entonces se convierte en una insurgencia robusta o no, dependiendo en gran medida de Biden", dijo el ex alto funcionario de inteligencia estadounidense.
Una fuente cercana al gobierno del presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy, que también pidió no ser nombrada, estuvo de acuerdo con la evaluación estadounidense de que Kiev podría estar rodeada en 96 horas. Pero la fuente no creía que el gobierno de Zelenskyy se derrumbara.
Preguntada por Newsweek sobre si el gobierno confiaba en poder romper un posible cerco ruso, la fuente dijo: "Creo que es demasiado pronto para decirlo... Dicen que Ucrania está resistiendo mejor de lo que esperaban".
Un funcionario diplomático de la OTAN, que tampoco quiso ser nombrado por no estar autorizado a hablar públicamente sobre el tema, dijo a Newsweek sobre la evaluación de Estados Unidos: "Mi opinión personal: desgraciadamente, suena bastante creíble. Sin embargo, creo que ahora las primeras 24 horas son las más críticas".
Una declaración de Mykhailo Podolyak, asesor del jefe de gabinete presidencial de Ucrania, y compartida con Newsweek por la embajada ucraniana en Washington, esbozaba lo que Kiev sospechaba que eran los objetivos de Moscú y la probabilidad de que las fuerzas rusas tomaran edificios gubernamentales en las principales ciudades.
"La Oficina del Presidente de Ucrania cree que la federación rusa tiene dos objetivos tácticos: apoderarse de territorios y atacar a los dirigentes políticos legítimos de Ucrania para sembrar el caos e instalar un gobierno marioneta que firme un acuerdo de paz en las relaciones bilaterales con Rusia", dijo Podolyak. "El enemigo intenta desestabilizar [la] situación en las grandes ciudades, en particular en Kharkiv y Kyiv. Existe la probabilidad de que las fuerzas armadas rusas tomen los cuarteles del gobierno".
