El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, afirma que consideraría la posibilidad de imponer sanciones personales a Vladimir Putin si Rusia invade Ucrania.
Biden dijo que habría "enormes consecuencias" para el mundo si Rusia invadiera el país, situado en su frontera suroccidental.
Sus comentarios se produjeron mientras otros líderes occidentales repetían las advertencias de que Rusia pagaría un alto precio por la invasión.
Rusia ha acusado a EE.UU. y a otros países de "escalar las tensiones" sobre el tema y niega que tenga planes de entrar en Ucrania.
Sin embargo, Moscú ha reforzado las tropas en la frontera, con unos 100.000 soldados rusos desplegados en la región.
A preguntas de los periodistas, Biden respondió "sí" cuando se le preguntó si se veía imponiendo sanciones al presidente ruso personalmente en caso de invasión.
Afirmó que tal movimiento a través de la frontera de Ucrania significaría "enormes consecuencias en todo el mundo" y podría equivaler a "la mayor invasión desde la Segunda Guerra Mundial".
Durante las conversaciones sobre la crisis celebradas el lunes, las potencias occidentales acordaron sanciones "sin precedentes" contra Rusia en caso de invasión.
Estados Unidos también ha puesto en alerta a 8.500 soldados -en parte para ayudar a reforzar a los aliados de la OTAN-, lo que, según Rusia, le causa "gran preocupación".
El Kremlin ha dicho que ve a la OTAN como una amenaza para la seguridad, y exige garantías legales de que la alianza no se expandirá más hacia el este, incluyendo la vecina Ucrania. Pero Estados Unidos ha dicho que lo que está en juego es la agresión rusa, no la expansión de la OTAN.
Rusia ya se ha apoderado de territorio ucraniano, cuando se anexionó Crimea en 2014. Después de que las fuerzas rusas tomaran el control, Crimea votó a favor de unirse a Rusia en un referéndum que Occidente y Ucrania consideraron ilegal.
Los rebeldes respaldados por Rusia también controlan zonas del este de Ucrania cerca de las fronteras rusas. Este conflicto ha costado unas 14.000 vidas, y el acuerdo de paz de 2015 está lejos de cumplirse.
