Hollywood ignora lo obvio en el debate sobre cines y streaming
En las últimas noticias se han producido debates entre los estudios, los cines y los artistas que culpan al streaming de las pérdidas de taquilla, sin tener en cuenta el COVID como factor principal.
Uno de los temas más candentes en Hollywood ha sido el de si el estreno conjunto de las películas en los servicios de streaming y en las salas de cine perjudica los ingresos de taquilla, pero se está pasando por alto el elefante de la sala: La pandemia de la COVID-19 sigue en marcha. En marzo de 2020, el coronavirus comenzó a extenderse tan profusamente por todo el mundo que la mayor parte del mundo se cerró, lo que significa que los negocios e industrias no esenciales, como las salas de cine, tuvieron que cambiar su curso. Para muchos estudios, esperar a estrenar una película en los cines no era una opción viable, así que pasaron directamente a la transmisión por suscripción o se colocaron en línea a un precio de alquiler mayor. Ahora que se han levantado muchas restricciones, el ajuste de vuelta a las salas de cine con el streaming simultáneo está causando un problema entre los ingresos de taquilla y los contratos de las películas recién estrenadas.
Desde que se anunció la noticia de los cierres a principios de 2020, muchos estudios decidieron retrasar las fechas de estreno de las películas más taquilleras, muchas de ellas incluso retrasadas más de un año. Las salas de cine han estado abiertas en su mayoría con mayor capacidad desde finales de la primavera de 2021, con A Quiet Place Part II siendo señalada como la amplia entrada del mundo de nuevo en los cines. Muchas películas recién estrenadas de las que se esperaba una gran recaudación en sus fechas de estreno originales han decepcionado en gran medida, siendo los principales ejemplos Viuda Negra, Space Jam: Un nuevo legado y F9: La saga de los rápidos. La inesperada caída de la taquilla de Viuda Negra en la segunda semana provocó tal revuelo que Scarlett Johansson ha demandado a Disney por las pérdidas de ingresos, citando el estreno simultáneo en streaming de Disney+ como la fuente de su pérdida de compensación.
Aunque no hay duda de que el streaming, e incluso como consecuencia menor, la piratería, ha contribuido a la disminución de la asistencia a las salas de cine, la COVID-19 está siendo ignorada principalmente en el debate. El hecho de que los niveles de vacunación estén subiendo poco a poco no significa que la pandemia haya terminado; sólo en Estados Unidos se está todavía entre un 20% y un 40% por debajo del objetivo de vacunación. Con la variante Delta extendiéndose entre los no vacunados, y en raras ocasiones los vacunados, la cantidad de gente que no quiere ir a los cines es significativa. Los cines también tienden a funcionar como los restaurantes, lo que significa que muchos se toman la regla de comer con indulgencia y no llevan máscaras en absoluto, lo que aumenta las dudas de la gente a la hora de sentarse en una sala compacta con clientes no vacunados y sin máscaras durante más de dos horas.
Aunque es un chivo expiatorio fácil para culpar a las pérdidas de los cines, el streaming es una opción viable para las familias y personas que no quieren arriesgarse a exponerse al coronavirus para ver una película. Los ingresos en taquilla siempre iban a ser inferiores a los previstos, no había forma de evitarlo durante una pandemia, pero no se puede culpar únicamente a los estrenos de PVOD. Se puede argumentar que muchas de las películas estrenadas recientemente no eran muy buenas, lo que significaba menos asistentes en una pandemia o no, pero las pérdidas de taquilla, y especialmente la elección de gastar 30 dólares en Premier Access, están en gran parte alimentadas por la pandemia de COVID-19. Para los estudios, los estrenos en streaming han recuperado gran parte de las pérdidas que habrían sufrido con un único estreno en salas, al tiempo que han ofrecido a los particulares, y especialmente a las familias con niños no vacunados, una forma segura de disfrutar de nuevas películas muy esperadas.
El reciente debate sobre el incumplimiento de los contratos de los estudios con los artistas al no compensar las pérdidas de taquilla con el streaming es válido: Scarlett Johansson, por ejemplo, debería haber recibido una compensación justa por su pérdida de taquilla teniendo en cuenta que su contrato con Disney omitía convenientemente que la película se estrenaría simultáneamente en Disney+ Premier Access. La respuesta de Disney sobre la insensibilidad de Johansson a los horrores del COVID-19 fue una respuesta barata, sabiendo que se equivocaron al no compensarla por los ingresos del streaming. La pandemia del COVID-19 ha tenido un papel subyacente en gran medida tácito en el debate de Hollywood entre el streaming y el cine, pero eso no significa que los artistas no deban ser recompensados en consecuencia.
