¿Cuándo un dolor de cabeza es más que un "simple dolor de cabeza"?

¿Sufre a menudo fuertes dolores de cabeza que le provocan malestar estomacal o sensibilidad a la luz y el sonido? ¿El dolor es tan intenso que le obliga a perder días de trabajo o tiempo con su familia y amigos? Si es así, es posible que sufra de migrañas y ni siquiera lo sepa. No está solo.

"El dolor de la migraña puede producirse en uno o en ambos lados de la cabeza, pero lo que la gente puede no saber es que la migraña también puede estar asociada a la secreción nasal, el dolor y la presión en los senos paranasales o en la cara, y el dolor de cuello", dijo la Dra. Lisa Mannix, de Headache Associates en Cincinnati, Ohio. "Como los pacientes no suelen asociar estos síntomas adicionales con la migraña, muchas personas pueden ser diagnosticadas erróneamente. Un diagnóstico erróneo sólo retrasa el alivio del dolor y podría conducir a pruebas y medicamentos innecesarios y, a veces, incluso a la cirugía."

El diagnóstico erróneo de Michelle

Michelle Draveski, ama de casa, sufrió un ataque de migraña tras otro antes de ser diagnosticada correctamente. La primera vez que acudió a su médico, le dijeron que tenía "dolores de cabeza hormonales" y que los analgésicos de venta libre deberían funcionar. Pero aunque tomaba más de la dosis recomendada, el dolor no desaparecía.

"Recuerdo mi peor ataque como si fuera ayer", dice Draveski. "Mi hijo mayor tenía ocho meses y me sobrevino el peor dolor de cabeza de mi vida. Me sentía miserablemente mal del estómago. Lo único que pude hacer fue tumbarme en el frío suelo del baño con mantas sobre las ventanas para tapar la luz. Fue entonces cuando mi hijo se despertó de su siesta. Intenté cuidarlo, pero no pude hacer nada. Finalmente llamé a mi abuela para que viniera a ayudarme con mi hijo, pero acabó llevándome a urgencias".

Poco después, Michelle acudió a un nuevo médico que le diagnosticó migrañas y le recetó un medicamento específico para ellas, Imitrex (succinato de sumatriptán) Tablets. En la actualidad, Michelle lleva su medicamento siempre consigo, de modo que si tiene una migraña, puede tomarlo al primer signo de dolor y seguir con su vida.

El casi accidente de Dawn

Muchas personas que padecen migrañas sienten que se pierden la vida por culpa de su enfermedad. De hecho, a la mayoría le preocupa que una migraña interfiera en un día importante de su vida. Así se sintió Dawn Michelson cuando una migraña estuvo a punto de hacerle perder la boda de su único hijo.

"Era un día especial y me hacía mucha ilusión celebrarlo con nuestra nueva familia", dijo Michelson. "Pero todo el estrés del viaje, la falta de sueño y un vaso de vino tinto desencadenaron un horrible ataque de migraña. Me tomé el Imitrex lo antes posible y esperé a que se me pasara el dolor".

Finalmente, Dawn empezó a sentirse mejor y pudo volver a celebrar el día especial de su hijo. Y añadió: "Creo sinceramente que si no fuera por mi medicación, me habría perdido el día por completo".

Puedes hacer algo al respecto

Más de 28 millones de estadounidenses padecen migrañas y aproximadamente la mitad de ellos no están diagnosticados. Las mujeres constituyen el mayor número de personas que sufren migrañas. Los estudios demuestran que las migrañas afectan a las mujeres tres veces más que a los hombres. Si las migrañas no se tratan, pueden tener un gran impacto en la vida de una persona, a menudo imposibilitando la realización de sus actividades diarias.

Si sufre dolores de cabeza frecuentes y fuertes, hay medidas sencillas que puede tomar para obtener la ayuda que necesita. El primer paso es ser consciente de sus síntomas, para poder comunicárselos a su médico. Esto es importante porque los síntomas pueden ser diferentes de una persona a otra y de un ataque a otro. Las personas que son capaces de informar claramente de sus síntomas tienen más probabilidades de obtener un diagnóstico adecuado.

Además, existen herramientas que le ayudarán a saber qué tipo de información debe compartir con su médico. Una de estas herramientas es el cuestionario sobre el dolor de cabeza, disponible en www.headachequiz.com. En el sitio web, realice el cuestionario y hable con su médico sobre los resultados. Obtener el diagnóstico correcto puede significar obtener el plan de tratamiento adecuado.

Sobre Imitrex

Si el diagnóstico es de migraña, existen terapias de prescripción específicas para la migraña, como Imitrex, para el tratamiento agudo de los ataques de migraña con o sin aura. Imitrex fue el primer medicamento de prescripción de una clase de fármacos llamados triptanes que recibió la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA) para el tratamiento agudo de la migraña en adultos. Imitrex alivia el dolor de la migraña y los síntomas asociados a ella, sin provocar somnolencia, en muchos pacientes.

Los pacientes no deben tomar Imitrex si tienen ciertos tipos de enfermedades cardíacas, antecedentes de accidentes cerebrovasculares o AIT, enfermedades vasculares periféricas, síndrome de Raynaud o presión arterial no controlada. Los pacientes con factores de riesgo de enfermedad cardíaca, como presión arterial alta, colesterol alto, diabetes o que son fumadores, deben ser evaluados por un médico antes de tomar Imitrex. En muy raras ocasiones, ciertas personas, incluso algunas sin enfermedades cardíacas, han tenido problemas graves relacionados con el corazón. Las pacientes que estén embarazadas, amamantando o tomando medicamentos deben hablar con su médico.